Belinda Bencic: la réussite grâce à la famille et à la constance
La joueuse de tennis Belinda Bencic est née le 10 mars 1997 à Flawil et vit à Wollerau. Elle vit aussi parfois en Slovaquie, car elle possède également la nationalité slovaque. Son père, Ivan Bencic, est arrivé en Suisse en 1968 avec ses parents, en provenance de Tchécoslovaquie. Belinda Bencic est droitière, mais joue son revers à deux mains. Elle a commencé le tennis dès l'âge de deux ans. Sa révélation date de l'US Open 2014, où elle a atteint les quarts de finale à seulement 17 ans.
Belinda Bencic est issue d'une famille passionnée de sport
Le sport a toujours occupé une place importante dans la famille Bencic. Son père a joué au hockey sur glace dans les deux plus hautes ligues suisses. Sa mère, Dana Bencic, était une handballeuse de haut niveau. Son grand-père a évolué en première équipe du HC Slovan Bratislava, le club de hockey sur glace le plus titré de Slovaquie. Brian, le frère de Belinda Bencic, joue lui aussi au tennis.
Bencic est née en Suisse à l'époque où Martina Hingis était l'une des meilleures joueuses de tennis au monde. Hingis était elle aussi la fille de deux sportifs slovaques. Dès l'âge de quatre ans, Belinda Bencic s'entraînait déjà une heure par jour. Elle a alors disputé son premier tournoi et affrontait régulièrement des joueuses plus âgées, son père l'encourageant à gagner deux jeux par set.
La détection précoce des talents porte vite ses fruits
Ivan Bencic a contacté Melanie Molitor, la mère et entraîneuse de Martina Hingis, alors que Belinda Bencic avait cinq ans. Il est parvenu à la convaincre de devenir l'entraîneuse de sa fille. À six ans, Belinda Bencic a également passé six mois à l'académie de Nick Bollettieri, en Floride. Ces investissements dans la carrière de la jeune athlète ont fini par payer.
Belinda Bencic a atteint la première place du classement mondial juniors à 16 ans, avec en prime deux titres du Grand Chelem juniors, à Wimbledon et à Roland-Garros. La Suissesse a décroché ses deux premiers titres WTA en 2015, en commençant par le tournoi sur gazon d'Eastbourne. Elle a ensuite enchaîné avec l'Omnium Canadien à Toronto, où elle a battu Serena Williams pour la première fois, avant de s'imposer en finale face à Simona Halep. Lors de ce tournoi, elle a battu quatre des six meilleures joueuses du moment.
Blessures et retour: Bencic découvre toutes les facettes du sport
Et l'ascension s'est poursuivie: en 2016, Bencic a intégré le cercle très fermé des dix meilleures joueuses. Mais une période difficile a ensuite débuté dans la carrière de la jeune Suissesse. Entre 2016 et 2018, Bencic a été touchée par de nombreuses blessures. La plus grave a nécessité une opération du poignet en 2017. Bencic a dû s'arrêter cinq mois et a dégringolé au classement mondial, sortant même du top 300. Mais Bencic est une battante. Elle a travaillé dur pour réussir son retour, et le pari a été gagné: en l'espace d'un an, elle est parvenue à réintégrer le top 50 mondial.
« Comeback Player of the Year »: Bencic frappe fort
Ce retour impressionnant a été couronné par la meilleure saison de la carrière de Bencic. En 2019, la Suissesse a notamment remporté le tournoi de Dubaï. Elle a également atteint sa première demi-finale en Grand Chelem, à l'US Open. Pour couronner le tout, elle a terminé l'année dans le top 10 mondial. Cette performance a marqué les esprits: Bencic a reçu le trophée de « Comeback Player of the Year » de la WTA.
Entre-temps, Bencic s'est un temps séparée de son père en tant qu'entraîneur. Mais cette période n'a pas duré longtemps: le duo père-fille parcourt aujourd'hui de nouveau les courts du monde entier. L'an dernier, la joueuse de haut niveau a atteint les quarts de finale à Doha, Saint-Pétersbourg et Adélaïde, ce qui lui a permis de grimper à la 4e place mondiale.
Belinda Bencic séduit par son intelligence de jeu
Belinda Bencic est souvent citée dans le même souffle que Martina Hingis, ancienne numéro 1 mondiale. Les deux Suissesses ont des racines slovaques et ont toutes deux été entraînées par Melanie Molitor. Tout comme Hingis, Bencic possède un revers puissant. Physiquement, Bencic est considérée comme plus robuste, tandis que Hingis était réputée plus mobile. Bencic excelle dans la prise de balle tôt. Les experts saluent également sa grande intelligence de jeu: la Suissesse sait lire le jeu et déstabiliser ses adversaires. Bencic est en outre capable de frapper des balles de fond de court puissantes et décisives. Même Roger Federer a salué ses qualités de retourneuse lorsqu'ils ont fait équipe à la Hopman Cup. La joueuse maîtrise à la perfection l'art de retourner une balle croisée le long de la ligne.
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