Coco Gauff: verso il vertice mondiale
La tennista statunitense Coco Gauff ha disputato la sua prima stagione da professionista nel 2018, ottenendo già successi sul circuito WTA. Cori “Coco” Gauff è nata il 13 marzo 2004 a Delray Beach, in Florida. Ha due fratelli, Codey, di quattro anni più giovane, e Cameron, di nove anni più giovane.
Coco è cresciuta ad Atlanta, ma si è trasferita in Florida per avere migliori possibilità di allenamento. È allenata dal padre Corey, che ha giocato a basket universitario in Georgia. Proviene da una famiglia molto sportiva: la madre Candi è stata un'eccellente ginnasta e atleta di atletica leggera alla Florida State University.
Coco Gauff ha iniziato a giocare a tennis a sei anni. Indica Venus e Serena Williams come i suoi grandi idoli nel tennis. Il grande coraggio e l'ambizione delle sorelle Williams l'hanno spinta a diventare a sua volta tennista: “Serena Williams è sempre stata il mio idolo, così come Venus”, racconta Coco. “Sono loro il motivo per cui volevo prendere in mano una racchetta da tennis.”
Film di supereroi e video su TikTok
Nel tempo libero, Coco ama stare con suo fratello e la sua famiglia. Le piace guardare film di supereroi e girare video su TikTok. Al momento non ha animali domestici, ma cerca di convincere sua madre a prendere un cane. La città preferita di Coco è Parigi, per la sua storia, il cibo e l'architettura. Come sua star preferita, Coco indica la cantante statunitense R&B e pop Beyoncé.
Alta 175 centimetri e destra, gioca un rovescio a due mani e preferisce il cemento. La molto ambiziosa Coco si descrive come una “combattente” e il suo stile di gioco come “il più aggressivo possibile”.
Coco è la giocatrice più giovane ad essersi mai qualificata per Wimbledon
Nel giugno 2018, Coco Gauff, già definita da Steffi Graf un “vero diamante grezzo”, ha vinto il titolo nel singolare junior al Roland Garros. Poco prima aveva disputato il suo primo torneo da professionista sul circuito ITF Women's a Osprey, in Florida. Nel giugno 2019 ha partecipato ai Championships di Wimbledon, diventando, a 15 anni e 106 giorni, la giocatrice più giovane dell'era Open a qualificarsi regolarmente per Wimbledon.
Gauff ha festeggiato il suo primo titolo sul circuito WTA nell'ottobre 2019 alle Upper Austria Ladies Linz, battendo in finale la lettone Jeļena Ostapenko con il punteggio di 6-3, 1-6 e 6-2. Lungo il percorso aveva battuto, tra le altre, Kiki Bertens e Andrea Petkovic. Coco ha fatto scalpore nel gennaio 2020 quando, ad appena 15 anni, ha battuto il suo modello Venus Williams nel match d'esordio agli Australian Open – proprio come già a Wimbledon nel 2019 – vincendo poi al terzo turno anche contro la campionessa in carica Naomi Osaka. Un altro grande successo nella giovane carriera tennistica di Coco Gauff è stata la vittoria in finale nel maggio 2021 al torneo WTA 250 di Parma, sulla terra rossa, contro la cinese Wang Qiang con 6-1 e 6-3.
Trionfo Slam a New York e portabandiera a Parigi
Gauff ha raggiunto la sua prima finale Slam in singolare al Roland Garros 2022, salendo così al 13° posto della classifica mondiale, il suo miglior piazzamento in singolare fino ad allora. Agli US Open è arrivata per la prima volta in carriera ai quarti di finale. Nel settembre 2023 è arrivata la sua grande svolta: Gauff ha vinto gli US Open, conquistando il suo primo titolo dello Slam battendo la numero due del mondo Aryna Sabalenka in un'avvincente finale in tre set. È così diventata la prima adolescente americana dopo Serena Williams nel 1999 a vincere gli US Open in singolare. Grazie a questo trionfo ha inoltre raggiunto il 3° posto della classifica mondiale.
Nel 2024, la giovane americana ha continuato a scrivere la storia, superando il record di Caroline Wozniacki per il maggior numero di titoli WTA 1000 vinti prima dei 21 anni. È stata inoltre scelta dai suoi compagni olimpici come portabandiera degli Stati Uniti durante la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici estivi del 2024 a Parigi, insieme a niente meno che la leggenda del basket LeBron James. È così diventata l'atleta più giovane ad aver mai ricoperto questo ruolo.
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