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Le joueur de tennis norvégien Casper Ruud est considéré depuis son plus jeune âge comme l'un des talents les plus prometteurs du circuit ATP, et il a déjà établi plusieurs records pour son pays. Il est par exemple le tout premier Norvégien à avoir remporté un tournoi ATP, et avec la 8e place mondiale, Ruud détient le meilleur classement ATP de l'histoire de son pays. Né le 22 décembre 1998 près d'Oslo, ce droitier d'1,83 m a commencé à jouer dès l'âge de quatre ans dans le club de tennis local de sa ville natale, le Snarøya Tennis. La passion du sport lui a pour ainsi dire été inculquée dès le berceau. Son père Christian, toujours son entraîneur aujourd'hui, a lui aussi joué au tennis professionnel et a un temps figuré à la 39e place du classement mondial ATP. Pourtant, dans sa jeunesse, l'idole de Casper Ruud était l'exceptionnel joueur espagnol Rafael Nadal, dans l'académie duquel il s'entraîne désormais régulièrement.
Un contreur redouté
Joueur de fond de court à l'orientation défensive, Casper Ruud est un contreur redouté. Au grand désespoir de ses adversaires, il renvoie sans cesse la balle, cherchant ainsi à les user et à les pousser à la faute. Le Norvégien est généralement à l'heure sur la balle et rend la vie difficile à ses adversaires grâce à son coup droit lifté extrêmement puissant. C'est son arme la plus redoutable sur le court et une source importante de points pour lui. Son service et son revers sont en revanche plutôt moyens, ce qui l'amène souvent à contourner ce dernier pour placer son coup fétiche. Bien que cela lui réussisse souvent et lui rapporte de nombreux points, Casper Ruud monte assez rarement au filet. La star norvégienne du tennis cite la terre battue comme sa surface préférée, même s'il a déjà connu de beaux succès sur dur.
Les grandes étapes de la carrière de Casper Ruud
Casper Ruud connaissait déjà un grand succès dans sa jeunesse. Il a remporté plusieurs tournois en simple comme en double et est devenu, début 2016, le tout premier Norvégien à atteindre la première place du classement mondial juniors. Il a fait ses débuts professionnels peu après, mais n'a jamais réussi à gagner plus de deux matchs d'affilée lors de sa première saison, qu'il a terminée à la 1 126e place du classement ATP. À l'époque, on croisait surtout Casper Ruud lors de tournois Challenger. Sa première participation à un tournoi ATP s'est faite grâce à une invitation pour l'Open de Chengdu en 2016. À partir de là, la carrière du jeune talent norvégien a nettement pris de l'ampleur.
Premiers titres et participations en Grand Chelem
À l'Open d'Australie en janvier 2018, Casper Ruud, alors âgé de 19 ans, s'est qualifié pour son premier tournoi du Grand Chelem en tant que professionnel et a directement atteint le deuxième tour. Au total, il a disputé trois des quatre Grands Chelems de la saison 2018, échouant uniquement aux qualifications de Wimbledon. À partir de 2019, on a vu Casper Ruud jouer presque exclusivement sur le circuit ATP, avec un succès grandissant. De bons résultats en première partie de saison lui ont permis d'intégrer le top 100 mondial, et peu après, il a disputé sa première finale ATP à Houston. Grâce à ses performances constantes, Casper Ruud s'est assuré une place aux NextGen ATP Finals, où il n'a toutefois pas dépassé la phase de poules.
Le sympathique Norvégien a fêté son premier titre ATP l'année suivante à Buenos Aires, devenant ainsi le premier joueur de tennis de son pays à réaliser un tel exploit. À partir de là, son ascension a été fulgurante. À l'Open d'Australie 2021, il a atteint les huitièmes de finale, son meilleur résultat jusqu'alors dans un Grand Chelem. D'ici la fin de l'année, il a ajouté cinq nouveaux titres à sa collection grandissante, terminant la saison à la 8e place mondiale. Il s'est ainsi qualifié pour sa première participation aux ATP Finals de Turin, où il a même atteint la demi-finale, avant de s'incliner face au champion en titre de l'US Open, Daniil Medvedev.
Finales à Paris et New York: Ruud réalise de grandes choses
À Roland-Garros 2022, Casper Ruud a connu sa grande percée, atteignant pour la première fois la finale d'un tournoi du Grand Chelem. Il a cependant dû s'incliner face à Rafael Nadal en trois sets. Il a en revanche défendu avec succès ses titres à Genève et à Gstaad. Sa remarquable série s'est poursuivie à l'US Open, où il a atteint la finale, ce qui lui a permis de grimper à la 2e place mondiale en septembre 2022. Il a également livré de solides prestations aux ATP Finals, atteignant de nouveau la finale, mais a dû une fois de plus s'incliner face à un grand nom — cette fois-ci Novak Djokovic.
En 2023, Ruud a atteint une nouvelle finale à Roland-Garros, mais s'est de nouveau incliné en trois sets face à « Nole ». Le reste de la saison s'est révélé décevant pour le Norvégien: il a été éliminé dès le deuxième tour à Wimbledon comme à l'US Open, ce qui l'a fait retomber à la 11e place mondiale. Une éclaircie est finalement arrivée en avril 2024: Ruud a décroché son premier titre sur le circuit ATP 500 lors du tournoi de Barcelone, signant ainsi un beau retour en forme.
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