Dominik Koepfer: un percorso indiretto verso il tennis professionistico
Come già Benjamin Becker e Yannick Hanfmann prima di lui, Dominik Koepfer ha intrapreso un percorso indiretto verso il tennis professionistico, passando dagli studi universitari negli Stati Uniti. Il giovane badese in un primo momento non voleva affatto diventare un tennista professionista, e si è deciso a intraprendere una carriera da professionista solo dopo i suoi risultati eccezionalmente positivi sul circuito Challenger.
Dominik Koepfer è nato il 29 aprile 1994 a Furtwangen. Oggi vive a Tampa, in Florida. Entrambi i genitori sono grandi appassionati di tennis e gli hanno fatto scoprire questo sport. Tuttavia, gli allenamenti durante la sua infanzia rimasero piuttosto limitati: fino ai 15 anni scendeva in campo solo due volte a settimana. Non avvertiva quindi alcuna pressione riguardo a una possibile carriera da tennista professionista.
Da bambino e da ragazzo, Dominik Koepfer ha giocato per dodici anni nella squadra del Tennisclub BW Villingen. Per lungo tempo, il tennis è stato per Dominik solo uno tra i tanti hobby. Le cose sono cambiate quando, a sorpresa, nel 2010 è diventato vicecampione tedesco U16. La materia preferita di Dominik Koepfer a scuola era la matematica. Si è diplomato all'Otto-Hahn-Gymnasium di Furtwangen, parla tedesco e inglese e ha giocato con successo a tennis universitario alla Tulane University di New Orleans dal 2013 al 2016.
I puzzle come insolito metodo di allenamento
Dopo il diploma, Dominik Koepfer si è trasferito a New Orleans, alla Tulane University, per studiare e allo stesso tempo continuare a migliorare nel tennis. All'inizio del suo periodo universitario, secondo il coach del college Booras, Dominik Koepfer era ancora un vero e proprio testa calda in campo. Per calmarlo, l'allenatore gli prescrisse quindi un puzzle da 10.000 pezzi da completare prima degli allenamenti, un metodo insolito per aiutarlo a trovare maggiore equilibrio.
Quattro anni dopo, Dominik ha conseguito la laurea in economia, è diventato campione universitario di singolare ai campionati NCAA statunitensi e in quel periodo è salito al primo posto della classifica universitaria. Dopo questi successi, si è sentito pronto per il salto nel mondo del tennis professionistico.
Dominik Koepfer è un combattivo “pitbull” in campo
Dominik Koepfer è alto 1,80 m, è mancino e gioca un rovescio a due mani. In campo è un vero combattente. Brilla per il duro lavoro e la giusta mentalità. “Lottare fino allo sfinimento” è il suo motto. Non a caso, i suoi compagni di club gli hanno affibbiato il soprannome di “Pitbull”. Il servizio, un tempo suo grande punto debole, è ormai diventato decisamente più stabile, tanto da potervi fare affidamento nei momenti più tesi di un match di tennis.
Una tappa fondamentale della sua carriera tennistica è stata la sua prima vittoria nel tabellone principale di un torneo ATP. Ha battuto l'americano Tennys Sandgren a Winston-Salem. Negli Stati Uniti continua a sentirsi davvero a suo agio e vorrebbe anzi rimanerci. Dominik Koepfer vede regolarmente i suoi genitori ai tornei in Europa.
Le tappe fondamentali della carriera tennistica di Dominik Koepfer
Nella sua carriera tennistica, Dominik Koepfer ha giocato soprattutto sul circuito ATP Challenger e su quello ITF Futures. Solo all'età di 21 anni ha ottenuto il suo primo punto in classifica ATP. Ha conseguito un grande successo nel giugno 2019, vincendo il torneo Challenger di Ilkley, in finale contro Dennis Novak, in tre set.
Agli US Open 2019, Koepfer si è fatto strada attraverso le qualificazioni fino al tabellone principale, dove, dopo aver battuto Jaume Munar, Reilly Opelka e Nikoloz Basilashvili, ha raggiunto a sorpresa il terzo turno, entrando per la prima volta, dopo il torneo, tra i primi 100 del ranking mondiale. Nel marzo 2020, Dominik Koepfer ha debuttato con la nazionale tedesca in Coppa Davis, vincendo l'incontro decisivo contro la Bielorussia in due set.
Koepfer si sente più a suo agio sulla terra rossa
La superficie preferita da Dominik Koepfer sul circuito è la terra rossa. Come città preferita indica Melbourne. Non stupisce quindi che gli piaccia in particolar modo giocare agli Australian Open, anche se non si tratta di un torneo su terra rossa. Come grande idolo indica l'ex professionista Tommy Haas. Oltre al tennis, Dominik Koepfer si dedica volentieri anche ad altri sport, in particolare golf, sci, calcio e basket. Inoltre, tifa per il Bayern Monaco e ammira l'ex cestista Dirk Nowitzki. Nel ristorante tedesco di Tampa ama ordinare il suo piatto preferito: spätzle con cotoletta.
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