Elina Svitolina

Elina Svitolina: la grande lavoratrice ucraina

Nata a settembre 1994 nella metropoli ucraina di Odessa, Elina Svitolina è entrata in contatto con il tennis già a cinque anni, grazie alla sua famiglia appassionata di sport. All'età di dodici anni, l'uomo d'affari Yuriy Sapronov la vide giocare in un torneo giovanile e decise di sostenere la sua carriera. Dopo alcuni anni da junior nelle categorie inferiori dell'ITF Women's Circuit e del WTA Challenger Series, Svitolina entrò nella top 50 mondiale nel 2013, per poi continuare la sua ascesa negli anni successivi.

Dal 2015 fa parte delle 20 migliori tenniste al mondo e dal 2017 è stabilmente in top 10, rientrando tra le favorite in tutti i tornei importanti. Fuori dal campo, Elina Svitolina gestisce un blog dedicato all'alimentazione chiamato “The ES Club”, su cui pubblica ricette all'insegna di un'alimentazione sana ed equilibrata. Dal 2019, inoltre, è legata sentimentalmente al tennista professionista francese Gael Monfils, con cui si è fidanzata ufficialmente nell'aprile 2021.

Dal titolo Slam junior ai vertici assoluti del tennis mondiale

Il più grande successo del periodo junior di Elina Svitolina è la vittoria nel singolare al Roland Garros nel 2012. In finale sconfisse la tunisina Ons Jabeur. Tra il 2011 e il 2013 riuscì inoltre a conquistare sette titoli in singolare a livello ITF e Challenger, ovvero uno o due gradini sotto il circuito WTA. Il primo titolo sul circuito maggiore arrivò nel 2013 nella capitale azera, Baku. L'anno seguente battè per la prima volta in carriera una giocatrice della top 10: la ceca Petra Kvitová.

Vanta inoltre sei vittorie contro una numero uno del mondo: tre contro Angelique Kerber, due contro Simona Halep e una contro Serena Williams. Ad oggi ha conquistato 15 titoli sul circuito. Questi numerosi successi hanno contribuito in modo decisivo a farle raggiungere per la prima volta la top 10 nel 2017. Anche i suoi risultati nei quattro tornei dello Slam sono notevoli: nel 2019 raggiunse le semifinali sia a Wimbledon che agli US Open. Un titolo Slam, però, le è finora sfuggito.

Ricetta del successo: efficienza e difesa

Elina Svitolina è una giocatrice difensiva da fondo campo dal gioco straordinariamente completo. I suoi maggiori punti di forza sono la mobilità, il gioco di gambe, la velocità, la resistenza e l'anticipazione: il suo obiettivo è rimandare quante più palle possibile per costringere le avversarie più aggressive all'errore non forzato. I colpi da fondo campo della destra sono molto costanti e attraversano la rete a velocità ridotta.

Ciò nonostante, Elina Svitolina è anche in grado di colpire sia il dritto sia il rovescio a due mani con grande potenza, quando se ne presenta l'occasione. Il rovescio è il suo lato più forte, soprattutto lungolinea e in corsa, anche se pure il suo dritto riesce a penetrare in profondità nel campo. L'eccezionale mobilità di Elina Svitolina le permette di attuare con successo il suo stile di gioco difensivo. Riesce inoltre a gestire con apparente facilità i colpi difficili eseguiti in piena corsa.

Il pericolo per le avversarie sta nel contrattacco

Svitolina possiede la capacità di trasformare la difesa in attacco non appena ne intravede l'occasione. L'ucraina riesce inoltre a piazzare vincenti a basso rischio da posizioni difensive, che portano spesso le avversarie sull'orlo della disperazione. L'unico punto debole noto di Svitolina sul circuito WTA riguarda la volée, motivo per cui raramente prende l'iniziativa di salire a rete di propria spontanea volontà.

Ciò nonostante, possiede riflessi eccellenti che la aiutano a mantenere il controllo anche a rete. Quando le avversarie cercano di attirarla in avanti con uno smorzo, è spesso l'ucraina ad aggiudicarsi comunque il punto, poiché la sua straordinaria velocità e capacità di anticipo le permettono di arrivare presto sulle palle corte e passare così le avversarie.

I momenti salienti della carriera tennistica di Elina Svitolina

Tra i tanti anni di successo di Svitolina sul circuito femminile, la stagione 2017 è senza dubbio una delle più vittoriose. In quell'anno l'ucraina raggiunse la svolta con cinque titoli conquistati a Taipei, Dubai, Istanbul, Roma e Toronto. Resta indimenticabile soprattutto il titolo di Toronto, dove eliminò lungo il percorso quattro giocatrici della top 10, tra cui Simona Halep e Garbiñe Muguruza. Da allora fa parte dell'élite assoluta del tennis femminile.

Nel 2017 Elina Svitolina riuscì anche a qualificarsi per la prima volta alle WTA Finals, diventando così la prima ucraina a riuscirci. Nel settembre 2017 raggiunse il suo miglior piazzamento in carriera, il terzo posto del ranking mondiale. Nel 2018 arrivò un altro momento culminante della carriera di Svitolina: le WTA Finals. Come l'anno precedente, prese parte alla finale di stagione del circuito femminile. Questa volta entrò nel torneo come testa di serie numero sei ed eliminò la crème de la crème del tennis mondiale lungo il cammino verso la finale. Nell'atto conclusivo ebbe la meglio sull'americana Sloane Stephens, festeggiando così il più grande successo della sua carriera fino a quel momento.

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